Σε οποιαδήποτε χρονική στιγμή τα πρότυπα μας φαίνονται κανονικά και αποδεκτά...
Ένα μέρος της κριτικής που παίρνω συχνά είναι ότι τα πρότυπά μου είναι πολύ ψηλά σε σημείο που πολλοί αισθάνονται ότι δεν μπορούν να τα φθάσουν. Ευτυχώς δεν έχω κατηγορηθεί ποτέ ότι είμαι άνθρωπος του μέσου όρου.
Δεν ήμουν πάντοτε έτσι και αυτό που με έκανε να βελτιώσω τα πρότυπά μου ήταν η επιστροφή στην Κύπρο μετά από τις σπουδές μου. Θυμάμαι όταν άρχισα να ψάχνω για δουλειά και με έκπληξη διαπίστωσα τον μεγάλο αριθμό ατόμων με τα ίδια προσόντα με μένα. Τότε κατάλαβα ότι για να ξεχωρίσω έπρεπε να λάβω δραστικά μέτρα. Προσόντα μπορεί κάποιος να αποκτήσει περισσότερα με τα χρόνια αλλά στο τέλος αυτό που κάνει την διαφορά είναι η προσωπικότητα του ατόμου. Αυτή δεν μπορείς να την αποκτήσεις σε κανένα πανεπιστήμιο ούτε να την κλέψεις από κάποιον άλλον.
Παρόλο που τα πρότυπά μου ήταν από τότε αρκετά ψηλότερα από τα άτομα με τα οποία έκανα παρέα, αυτό δεν αποτελούσε ελαφρυντικό για μένα ότι πρέπει να πάψω να εξελίσσομαι και να μαθαίνω. Αυτό που με έκανε να εξελιχθώ είναι ότι πάντα καθόριζα το δικό μου πρότυπο με γνώμονα τον δικό μου εαυτό και τις δυνατότητες μου. Τι σημασία έχει να καυχάσαι ότι έχεις καλύτερη δουλειά από τους φίλους σου όταν έχεις ξοδέψει τα χρόνια σου σε ένα επάγγελμα που δεν σε γεμίζει. Είσαι μήπως καλύτερος από τους φίλους σου επειδή εσύ είσαι ακόμη παντρεμένος ενώ αυτοί έχουν χωρίσει ή μήπως μετρά περισσότερο η ποιότητα της σχέσης που έχεις με το άτομο που συμβιώνεις.
Σε οποιαδήποτε χρονική στιγμή τα πρότυπα μας φαίνονται κανονικά και αποδεκτά στους εαυτούς μας. Μόνο όταν ανεβάσουμε τον πήχη, τότε καταλαβαίνουμε ότι φθάνουμε σε νέα επίπεδα και κοιτάζοντας το παρελθόν αναπολούμε τις άσχημες στιγμές που ζήσαμε τότε. Είναι πολύ πιθανό κάποια χρονική στιγμή στο μέλλον να θυμηθείτε τα σημερινά πρότυπα σας και να τα χαρακτηρίσετε σαν άσχημη εποχή.
Η σύγκριση σας με άλλους ανθρώπους είναι χάσιμο χρόνου. Απλά θα σας αφήσει κολλημένους στη μετριότητα. Εάν συγκριθείτε με εκείνους που είναι πολύ χειρότερα από σας, θα μοιάζετε με βασιλιά. Αν παρατηρήσετε το τρόπο ζωής των πλούσιων και διάσημων τότε θα μοιάζετε με ζητιάνο και αν κοιτάξετε γύρω σας τα άλλα σπίτια στη γειτονιά σας, θα φανεί ότι βρίσκεστε κάπου στη μέση. Αυτές οι πληροφορίες είναι δεν έχουν καθόλου αξία σε μένα. Δεν λένε τίποτα όσον αφορά αυτό που πραγματικά είμαι ικανός να πετύχω.
Η μόνη ερώτηση που μετρά στη τοποθέτηση του πήχη για τα πρότυπά σας είναι αυτή: Κάνετε το καλύτερό δυνατό για τον εαυτό σας; Εάν η απάντηση είναι ναι, δεν πρέπει να ντρέπεστε για τίποτα, ανεξάρτητα από το πώς συγκρίνονται τα αποτελέσματά που παίρνετε έναντι άλλων ανθρώπων. Σήμερα τα πρότυπά μου είναι πολύ ψηλότερα από τον καιρό που επέστρεψα από τις σπουδές μου. Έχω σημειώσει τεράστια πρόοδο και σε μερικούς τομείς της ζωής μου είναι δίκαιο να ειπωθεί ότι τα αποτελέσματα μου έχουν φθάσει στο ψηλότερο τους σημείο. Η διατροφή μου είναι καλύτερη από το 80% των υπόλοιπων Κυπρίων. Και έχω διαβάσει περισσότερα βιβλία από το 80% των φίλων μου. Αλλά δεν έχω καθορίσει τα πρότυπά μου από τις συνήθειες των άλλων. Δεν είναι αυτό που χρειάζομαι για να αναπτυχθώ και σίγουρα δεν είναι αυτό που χρειάζεστε εσείς για να εξελιχθείτε.
Βελτιώνοντας τα πρότυπά μου άρχισε να με κάνει να προσέχω πράγματα που προηγουμένως δεν είχα προσέξει. Έπρεπε πρώτα να αντιληφθώ τα πράγματα που έπρεπε να αλλάξω. Παραδείγματος χάριν, δεν είχα κανέναν δισταγμό να καταβροχθίσω ένα λιπαρό burger. Δεν σκεφτόμουν ποτέ τι συστατικά περιλαμβάνει η παραγωγή του burger και βασικά ήταν το λιγότερο που με ενδιέφερε εκείνη την στιγμή. Ήμουν γεννημένος για να τρώω burgers και το θεωρούσα εντελώς φυσιολογικό πράγμα. Αλλά ως κομμάτι της προσωπικής μου εκστρατείας για να βελτιώσω την πληροφόρησή μου, έπρεπε να εξετάσω τι περιλαμβάνει η διατροφή μου. Έπρεπε να γνωρίζω τι συνέβαινε πίσω από τα παρασκήνια της διατροφικής αλυσίδας και να αναλογιστώ τις μακροπρόθεσμες συνέπειες.
Καθώς προχωρώ στην πορεία της εξέλιξης, υπάρχουν πάντα περίοδοι όπου ξεφεύγω κάποτε από την προκαθορισμένη πορεία, αλλά η μακροπρόθεσμη τάση είναι ότι συνεχίσω να ανεβάζω τα πρότυπά μου χωρίς περιορισμό. Έχω πάντα στο μυαλό μου το επόμενο βήμα. Όταν αρχίζω να βαριέμαι την εξελικτική αυτή πορεία τότε θα ψάξω για τάφο.
Αν σας υπέβαλλα την ερώτηση, «Εσείς κάνετε το καλύτερό για τον δικό σας εαυτό;» και απαντούσατε με ειλικρίνεια, «Όχι» τότε θα είχατε σοβαρό πρόβλημα. Θα διαθέτατε αχρησιμοποίητες δυνατότητες που τις αφήνεται να πηγαίνουν χαμένες. Θα ζούσατε σε χαμηλότερο επίπεδο από τις δυνατότητες σας. Πιθανώς αυτό να οφείλεται στο λόγο ότι έχετε καθορίσει τα πρότυπά σας βασισμένα σε αυτά που παρακολουθείτε στην τηλεόραση ή το γεγονός ότι συγκρίνετε τον εαυτό σας με τους φίλους που έχετε. Πιθανό να θεωρείτε ότι τα πρότυπά σας είναι ήδη αρκετά πιο πάνω από το μέσο όρο και άρα λοιπόν γιατί να ασχοληθείτε με αυτά; Και σας ρωτώ «Αυτό είναι ότι καλύτερο μπορείτε να κάνετε;» Σίγουρα μπορείτε να ανεβάσετε περισσότερο τον πήχη. Το τι κάνουν οι άλλοι είναι εντελώς άσχετο με το τι μπορείτε να κάνετε εσείς. Ξέρετε ότι είστε ικανοί για πολύ περισσότερα, έτσι πατήστε γκάζι και απαιτείστε περισσότερα από την ζωή σας. Εάν δεν θέλετε να αξιοποιήσετε την κρυμμένη σας δυνατότητα για σας, τότε τουλάχιστο δωρίστε την στον υπόλοιπο κόσμο. Χρησιμοποιήστε την για να βελτιώσετε τη ζωή κάποιου άλλου. Βοηθήστε άλλους ανθρώπους που βρίσκονται κάτω από τον μέσο όρο να φθάσουν το επίπεδο στο οποίο βρίσκεστε εσείς. Υπάρχουν άνθρωποι στον κόσμο που θα έδινε τα πάντα για να έχουν αυτά που θεωρείτε εσείς σαν δεδομένα. Γιατί να μην βοηθήσετε κάποιους από αυτούς;
Ίσως οι φίλοι σας να σας πουν ότι καλά τα πάτε. Αλλά δεν πρόκειται να σας αφήσω να την γλυτώσετε τόσο εύκολα. Αν δεν κάνετε το καλύτερό που μπορείτε τότε θεωρώ ότι είστε αποτυχημένοι. Έχω περισσότερο σεβασμό στους άστεγους τοξικομανής που κάνουν ότι καλύτερο μπορούν για να μαζέψουν τα κομμάτια της ζωής τους, παρά στον νεόπλουτο που έχει συνηθίσει την ζωή του και δεν κάνει βήματα να ανεβάσει τον πήχη των προτύπων του.
Πως άραγε μπορείτε να ανακαλύψετε μέχρι που μπορείτε να φθάσετε;
Ακολουθήστε τα αχνάρια των πιο πετυχημένων ανθρώπων. Βελτιώστε τα πρότυπά σας. Μπορείτε σήμερα να καταφέρετε περισσότερα από τα χθεσινά; Και μπορείτε να κάνετε το ίδιο πράγμα αύριο και την επόμενη μέρα; Ακολουθήστε αυτή την μέθοδο και θα ανακαλύψετε ακριβώς πόσο απίστευτα καλύτερος είναι ο πραγματικό σας εαυτός. Ο καλύτερος σας εαυτός βρίσκετε τόσο μακριά από σας που ακόμα δεν μπορείτε να τον διακρίνεται. Πρόκειται να σας πάρει χρόνια προτού έρθετε κοντά του. Και ακόμα και όταν νομίσετε ότι τον έχετε βρει, θα ανακαλύψετε ότι είναι πάντοτε ένα βήμα πιο μπροστά από σας.
Μην συγκρίνεστε με την μάζα. Η ταχύτητα που κινείται η μάζα είναι τόσο αργή που φαίνεται ότι μένει ακίνητη. Σαν άτομα είμαστε σε θέση να ξεφύγουμε από την μάζα, ο κάθε ένας μας με το δικό του μοναδικό τρόπο. Το καταφέρνουμε με την ανακάλυψη των δυνατών μας σημείων και την ανάπτυξη τους σε επίπεδα τελειότητας. Προχωρούμε μπροστά αφήνοντας πίσω μας τις αμφιβολίες. Εάν ακολουθήσετε αυτή την πορεία, μπορεί κάθε τόσο να ακούσετε μερικά άτομα από την μάζα να σας προειδοποιούν να μην απομακρυνθείτε. Αγνοήστε τους. Ο ρυθμός που ακολουθεί η μάζα δεν είναι ο κατάλληλος για σας. Το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να ρίξετε μια ματιά γύρω σας για να δείτε που μας οδηγεί αυτή η πορεία. Για να βελτιώσουμε τον εαυτό μας αλλά και τον κόσμο γενικά, πρέπει όλο και περισσότερα άτομα να εγκαταλείψουν την μάζα και να κατευθυνθούν προς πιο παραγωγικές κατευθύνσεις. Για να νικήσει το κακό, το μόνο που χρειάζεται είναι όλο και περισσότεροι άνθρωποι να πιστέψουν ότι έχουν πετύχει αρκετά και να σταματήσουν να προσπαθούν για περισσότερα.
Ξέρω ότι μπορώ να κάνω περισσότερα και να φθάσω ψηλότερα και ξέρω ότι μπορείτε να το πετύχετε και εσείς. Το θέμα είναι αν θα το κάνετε. Και εάν η απάντηση είναι όχι, τότε παρακαλώ τοποθετήστε μια άσπρη σημαία έξω από το σπίτι σας, σαν ένδειξη ότι έχετε παραδώσει τα όπλα.