Μάθετε τι κρύβεται πίσω από την εξωτερική εμφάνιση του κάθε ανθρώπου.
Η επιφάνεια μιας λίμνης, που λάμπει στο ηλιοβασίλεμα, μπορεί να μας εμπνεύσει με την ομορφιά της.
Παρόλα αυτά, κρυμμένη κάτω από την επιφάνειά μπορεί να βρίσκεται μια μεγάλη ποσότητα τοξικών αποβλήτων. Από την άλλη, η επιφάνεια του ωκεανού που μπορεί να είναι διάσπαρτη από κηλίδες που προκλήθηκαν από την διαρροή πετρελαίου που προκάλεσε ένα χαλασμένο καράβι, μπορεί να κρύβει στο βάθος μεγάλες ομορφιές του υποβρύχιου ζωικού βασιλείου.
Μήπως κάνουμε συχνά λανθασμένες εκτιμήσεις σε αυτά που βλέπουμε επειδή συγκεντρωνόμαστε μόνο στην επιφάνεια και αποτυγχάνουμε να μελετήσουμε τα πράγματα σε βάθος; Η απάντηση είναι καταφατική - η αλήθεια είναι συνήθως κρυμμένη από μας. Για αυτό ακριβώς τον λόγο μας προειδοποιεί ο Αίσωπος λέγοντας μας ότι «η εμφάνιση συχνά εξαπατά.» Προειδοποιούμαστε επίσης από τον Χριστό που δίδαξε ότι δεν πρέπει να, «κρίνουμε από την εξωτερική εμφάνιση, αλλά να κρίνουμε με τη σωστή κρίση.»
Γιατί άραγε δεν καταφέρνουμε να χρησιμοποιήσουμε τη κρίση μας με αποτέλεσμα να καταλήγουμε σε λάθος συμπεράσματα; Οι λόγοι είναι πολλοί και διάφοροι. Κατ’ αρχάς, προτού φθάσουν οποιεσδήποτε πληροφορίες στο μυαλό μας πρέπει να περάσουν μέσω των προκαταλήψεων, των πεποιθήσεων, των απόψεων, της επιλεκτικής μνήμης και των συναισθημάτων μας. Επίσης, ο κάθε άνθρωπος δεν συλλέγει μόνο πληροφορίες, αλλά επίσης τις επηρεάζει. Τα επίπεδα ορμονών και τα επίπεδα ζάχαρης του αίματός μας μπορούν να έχουν επιπτώσεις στη διάθεση, τη σκέψη, την τοποθέτηση και τη συμπεριφορά μας. Με άλλα λόγια, βλέπουμε αυτό που αισθανόμαστε αντί να αισθανόμαστε αυτό που βλέπουμε. Το μυαλό μας είναι επίσης ο κύριος αφέντης της εξαπάτησης. Για παράδειγμα, μπορεί να θεωρήσουμε κάποιο σαν διανοητικά κατώτερο από μας απλά και μόνο επειδή συμμερίζεται μια άλλη άποψη από αυτή που έχουμε εμείς.
Δυστυχώς τα πράγματα δεν είναι όπως φαίνονται. Ο «μεθύστακας» που κοιμάται στο παγκάκι του πεζοδρομίου απέναντι από το γραφείο σας μπορεί απλά να είναι ένας εξαντλημένος εργάτης που δουλεύει στις οικοδομές και ρίχνει τον μεσημεριανό του υπνάκο. Ο «ηλίθιος» μαθητής μπορεί απλά να είναι ένα έξυπνο, αλλά φτωχό, παιδάκι που νιώθει πολύ πεινασμένο για να συγκεντρωθεί στην τάξη. Και ο «ανόητος» που σας κοιτάζει επίμονα και σας χαμογελά όταν τον ρωτάτε για οδηγίες στον δρόμο, μπορεί απλά να είναι ένας αλλοδαπός που δεν μιλά ελληνικά. Καλύτερα να καθυστερείτε στην δημιουργία άποψης για κάποιο άτομο διότι συνήθως η εμφάνιση και η συμπεριφορά του μπορεί να σας ξεγελάσει.
Ένα άλλο παράδειγμα δόθηκε από κάποιο σοφό που είπε κάποτε, «η πιο δυναμική γυναίκα που γνώρισα απαγχονίστηκε γιατί δηλητηρίασε τρία παιδάκια για να πάρει τα χρήματα τους. Ο πιο αντιπαθητικός άνθρωπος που γνώρισα είναι ένα άτομο που έχει δωρίσει μισό εκατομμύριο δολάρια σε φτωχούς και άπορους μετανάστες στην Ευρώπη.»
Φανταστείτε κάποιο άτομο που βλέπει το φεγγάρι για πρώτη φορά. Μπορεί άνετα να νομίσει ότι έχει μια ημισεληνοειδή μορφή ή ότι είναι πάντα καλυμμένο στην ομίχλη. Ακριβώς όπως το φεγγάρι εμφανίζεται με διάφορους τρόπους ανάλογα με τον καιρό και την εποχή, έτσι αλλάζει και η εμφάνιση και η συμπεριφορά των ανθρώπων σύμφωνα με τη διάθεση τους. Παρόλο που η γλώσσα του σώματος και η συμπεριφορά τους μπορούν να αποκαλύψουν κάποιες πληροφορίες για τον τρόπο που αισθάνονται, αυτές είναι μόνο πληροφορίες για το πώς αισθάνονται την δεδομένη στιγμή. Η συμπεριφορά αυτή υπόκειται σε αλλαγή από στιγμή σε στιγμή.
Το μάθημα που παίρνουμε είναι σαφές. Όποτε ερχόμαστε σε επαφή με άλλα άτομα, πρέπει να καθυστερούμε την διαδικασία κρίσης μας και να εξετάζουμε τα συμπεράσματά μας προσεκτικά. Χωρίς δισταγμό κρίνουμε τους ανθρώπους σαν μη-συνεργάσιμους ή βλάκες επειδή συγκεντρωνόμαστε σε αυτά που βλέπουμε και αγνοούμε τι κρύβετε στα βάθη της ψυχής τους. Ξέρουμε μήπως τον πόνο που κρύβουν μέσα τους ή τις δυσκολίες που περνούν; Εάν όχι, τότε πώς μπορούμε να τους κρίνουμε;
Το μυστικό της επιτυχημένης ζωής είναι η ισορροπία σε όλα. Παραδείγματος χάριν, αν και πρέπει να αποφεύγουμε να κρίνουμε λανθασμένα τους άλλους ανθρώπους, πρέπει να είμαστε εξίσου προσεκτικοί στην αποφυγή της παραπλάνησης από τους γύρω μας. Οι νεαρές κοπέλες, για παράδειγμα, είναι αρκετά ευέλικτες στο να κρίνουν τον φίλο τους. Ένα λογικό και ανεξάρτητο πρόσωπο μπορεί να δει το φίλο της κοπέλας αυτής σαν ένα μη-σοβαρό άτομο. Εντούτοις, στα μάτια της κοπέλας αυτής, ο φίλος της είναι ένα «ελεύθερο και ανεξάρτητο πνεύμα.» Αν τελικά, η σχέση αυτή καταλήξει σε γάμο, πιθανό η συμπεριφορά και οι ιδέες του νεαρού να είναι και η κύρια αιτία για να χωρίσουν. Είναι καιρός η κοπέλα να συνειδητοποιήσει ότι εάν κάτι κολυμπά σαν πάπια, συμπεριφέρεται σαν πάπια και κράζει σαν πάπια ότι τελικά μπορεί να είναι πάπια!
Παρόλο που η εμφάνιση μπορεί να ξεγελά, κάποιες φορές μπορεί και να είναι αποκαλυπτική. Το βιβλίο που διαβάζει το άτομο που μόλις γνωρίσαμε για παράδειγμα, μπορεί να αποκαλύψει ένα κοινό χόμπι. Το γεγονός ότι το άτομο καπνίζει, μπορεί να αποτελεί επίδειξη έλλειψης σεβασμού για την υγεία του και εάν κουβαλά μαζί του μια τσάντα με αθλητικά ρούχα, τότε αυτό μπορεί να δείχνει ότι ενδιαφέρεται για τη φυσική του κατάσταση. Το σημαντικότερο πράγμα είναι να προσπαθείτε πάντοτε να υιοθετείτε μια ισορροπημένη μέθοδο, που συγκεντρώνει τις χρήσιμες πληροφορίες πάντοτε με προσοχή ως προς την αποφυγή κατάληξης σε ψεύτικα συμπεράσματα.
Μια άλλη αιτία κατάληξης σε λανθασμένα συμπεράσματα είναι η έλλειψη γνώσης και εμπειρίας για τις περιστάσεις του άλλου ατόμου. Είναι εύκολο για όσους από μας έχουν δουλειά να πουν σε ένα άνεργο, «πήγαινε να δουλέψεις!» Είναι εξίσου εύκολο για μας που δεν είχαμε την εμπειρία της ψυχικής ασθένειας, να πούμε σε έναν ασθενή που ζει στους δρόμους, «πήγαινε βρες μια κανονική δουλειά!» Έτσι, για να αποφύγουμε να χαρακτηριστούμε κρύα και αναίσθητα άτομα, πρέπει να καταλάβουμε καλά την θέση στην οποία βρίσκονται αυτά τα άτομα.
Κάτι άλλο που πρέπει να προσέξουμε στον επιχειρηματικό τομέα είναι το γεγονός ότι συχνά οι προσπάθειες που γίνονται είναι στο σχηματισμό μιας λανθασμένης εικόνας σε όλους εμάς τους καταναλωτές. Δέστε απλά κάποιες από τις διαφημίσεις και τις εντυπώσεις που δίνονται σε μας. Αγόρασα πρόσφατα ένα κιβώτιο από χαρτί για τον εκτυπωτή μου. Η ελκυστική συσκευασία πιστοποιεί ότι το χαρτί είναι «κατασκευασμένο για να διαρκεί». Ήταν το χειρότερο χαρτί που χρησιμοποίησα ποτέ στον εκτυπωτή μου. Έβγαζε την χειρότερη εκτύπωση και τα έγγραφα έβγαιναν από τον εκτυπωτή μουτζουρωμένα. Ευτυχώς είχα μερικά φύλλα από το προηγούμενο μου χαρτί αλλιώς δεν θα κατάφερνα να εκτυπώσω το άρθρο μου. Απλά λυπούμε το άτομο που θα αγοράσει τον καινούριο του εκτυπωτή με ένα κιβώτιο από αυτό το χαρτί. Όταν δει τα φρικτά αποτελέσματα που θα πάρει κατά την εκτύπωση, πιθανώς να σκεφτεί ότι είναι ελάττωμα του εκτυπωτή! Μπορείτε να δείτε ακόμα μια φορά πόσο εύκολο είναι να φθάσει κάποιος σε λανθασμένο συμπέρασμα;
Πριν ολοκληρώσω το άρθρο αυτό, δεν θα άφηνα και το θέμα της εξωτερικής εμφάνισής. Τις πιο πολλές φορές, οι άνθρωποι ενδιαφέρονται για να διορθώσουν της εξωτερική τους εικόνα παρά τον ίδιο τους τον εαυτό. Τι είναι αυτό που πραγματικά θέλουμε; Θέλουμε να κερδίζουμε εντυπώσεις ή να ζούμε τις εντυπώσεις; Ένας γνωστός φιλόσοφος είχε πει ότι «ο πιο σύντομος και πιο σίγουρος τρόπος να ζήσουμε με τιμή σε αυτόν τον κόσμο, είναι να ζούμε στην πραγματικότητα αυτό που προσποιούμαστε ότι είμαστε». Τέλος, θυμηθείτε ότι η δύναμη της λογικής που όλοι έχουμε εξουδετερώνεται, εάν τα συμπεράσματά μας είναι βασισμένα σε λανθασμένες προϋποθέσεις.
Αν ακόμη διερωτάστε τι εφαρμογή έχει αυτό το άρθρο στον τομέα management, σας παραθέτω ένα παράδειγμα στον τομέα του networking. Πριν λίγους μήνες ήμουν σε μια διάσκεψη, από αυτές που γίνονται με σκοπό άτομα που βρίσκονται στον επιχειρηματικό χώρο να μπορούν να έρθουν σε επαφή με άλλα άτομα για πιθανές συνεργασίες. Παρατήρησα ένα τέτοιο άτομο που δεν είχε καθόλου χρήματα και απλά χρειαζόταν βοήθεια και συμβουλές πάνω σε θέματα μάρκετινγκ. Τον παρακολούθησα για λίγο να μεταφέρεται μάταια από την μια ομάδα στην άλλη χωρίς κανένας να θέλει να τον βοηθήσει χωρίς αμοιβή. Μετά από λίγο τον προσέγγισα και προσφέρθηκα να του δώσω τις συμβουλές που ήθελε. Το αποτέλεσμα ήταν να ενθουσιαστεί τόσο που έγινε ο πιο θερμός μου υποστηρικτής και έλεγε σε όλους πόσο τον βοήθησα πάνω στο θέμα που τον ενδιέφερε. Η ιστορία δεν τελειώνει εδώ διότι κάποιος από τους παρευρισκομένους θέλοντας να με γνωρίσει έγινε ο καλύτερος μου πελάτης.
Τώρα, στις περισσότερες περιπτώσεις, όταν βοηθώ τους ανθρώπους δωρεάν συνήθως δεν βγάζω χρήματα από αυτούς, αλλά αυτό ήταν ένα σπάνιο περιστατικό που αποδεικνύει ότι καμιά φορά μπορεί να επωφεληθείτε από άτομα που δεν τα υπολογίζετε. Έτσι την επόμενη φορά που θα δείτε ένα ασήμαντο τύπο που ζητά δωρεάν συμβουλές, βοηθήστε τον. Δεν ξέρετε ποτέ τι μπορεί να κάνει αυτός για σάς!